我对南苏丹最美好的回忆之一就是看到一大群孩子在延比奥一所学校的操场上排队洗手。这些孩子有的只有四五岁，他们要在午餐前排队洗手。有些年龄小的孩子饿急了，哭着等待吃午餐。但在排队等候洗手时，并没有人插队。
大些的孩子站在一个台子前照看着水龙头，台子上放着一个大的装水容器，让小孩子洗好手后再去厨房用餐。
研究表明，饭前便后用肥皂洗手的孩子患上腹泻的风险降低40%以上。
看起来似乎并不多，但这些精力充沛的孩子一整天在室外游戏或者在拥挤的教室里学习，对他们而言，午餐前用肥皂洗手这样的简单行为可以预防很多疾病。
事实上，研究表明，饭前便后用肥皂洗手的孩子患上腹泻的风险降低40%以上。
但并非所有学校都有肥皂或水供学生和工作人员洗手。全世界有超过三分之一的学校、最不发达国家中有一半的学校都没有用于洗手的水和肥皂。这些孩子罹患疾病和营养不良的风险更高。
对于我们在南苏丹延比奥这所学校看到的孩子们来说，午餐前洗手的例行程序将教会他们健康的卫生习惯，而这些习惯将让他们终生受益。在某些情况下，这些孩子会把这种习惯传给他们的弟弟妹妹和社区中的其他孩子。
几天后，我在朱巴见到12岁的尼亚姆（Nyajme）在社区水龙头下洗手。尼亚姆是居住在朱巴平民保护所的42000人中的一员。她告诉我，她的妈妈教她如何洗手。她说：“饭前洗手很重要，能预防霍乱和其他疾病。”她自豪地告诉我，她长大想做一名专业卫生工作者。
在全球洗手日，我想到尼亚姆和延比奥学校里的孩子们，他们洗手的行为虽然简单寻常，但却保护了自己和他人的健康。
作者菲利帕·莱萨特（Philippa Lysaght）在联合国儿童基金会纽约总部的水、环境卫生和个人卫生团队从事宣传和倡导工作。
